Jag, den ringaste av alla heliga, har fått denna nåd att bland hedningarna predika evangeliet om Kristi outgrundliga rikedom och att upplysa alla om hur den hemlighet förvaltas, som från evighet har varit dold i Gud, alltings Skapare. Så skulle Guds vishet i sin mångfald nu genom församlingen göras känd för härskarna och väldigheterna i den himmelska världen. Detta var det eviga beslut som han utförde i Kristus Jesus, vår Herre. Ef 3:8-11 Det finns kristna som säger: "Jag älskar Jesus, men jag hatar församlingen", eller: "Jag älskar Jesus, men jag gillar inte Hans efterföljare", eller: "Herre, befria mig ifrån dina anhängare." Vi hör denna typ av kommentarer nuförtiden, och ibland kan vi förstå att det antagligen finns berättigade skäl till varför människor känner så. Trots det får vi inte glömma bort att församlingen tillhör Gud, den är något som Han har skapat. Även om vi kanske inte kan se det just nu, är det något helt fantastiskt som håller på att utformas, så att härskarna och väldigheterna förundras över Guds vishet som uppenbaras genom församlingen. Ordet mångfald som beskriver Guds vishet översätts i första Mosebok (i Septuaginta, den grekiska översättningen av bibeln) med hänvisning till Josefs långa kappa. Det betyder mångfärgad lång kappa. Och detta är bilden som målas upp här: Guds vishet, Guds mångfacetterade vishet, eller Guds mångfärgade vishet. John Stott sade: "Församlingen är en multietnisk, mångkulturell gemenskap och den är som en vacker väv. Dess medlemmar kommer från ett brett spektrum av färggranna bakgrunder. Det finns ingen annan mänsklig gemenskap som liknar den. Guds nya samhälle är mångfaldigt men ändå harmoniskt, och församlingens gemenskap är en återspegling av Guds mångfärgade, praktfulla vishet.” När församlingen är allt som Gud har ämnat den att vara, så är den mycket vacker och unik. Som Stott påpekade: "Församlingen är en multietnisk och mångkulturell gemenskap", och detta är hemligheten och skönheten med den. Det finns inget liknande i världen. I direkt kontrast till församlingen står världen, som är uppdelad utifrån skillnader i ras, kultur och ekonomisk status. Världens historia är en historia fylld av splittring och konflikter, men församlingen är annorlunda. Gud för samman människor från många olika bakgrunder, med alla deras olikheter och skillnader, och Han förenar dem. Församlingen bör på detta sätt sträva efter att vara en förebild för världen. Det är därför det är viktigt att älska våra medkristna, vare sig de är en del av vår lokala gemenskap eller en del av vårt nätverk av kyrkor. Vi inser då att Kristi kropp är så mycket större. Vi är en del av denna universella enhet, med all denna underbara variation. Det är på grund av den här mångfalden som världen kan se något unikt. Det är tack vare den här mångfalden som även änglarna ser på oss med förundran, när de skådar Guds mångfärgade vishet. När jag tjänade som pastor i London för många år sedan bestod vår församling av en varierad grupp av människor. I en internationell stad som London finns det speciella kyrkor för särskilda kulturer eller nationaliteter. Där finns nigerianska församlingar, och man kan hitta församlingar som främst består av människor från Sydafrika, eller brasilianska församlingar, eller till och med amerikanska församlingar. Men vi fick uppleva att det kom en mångfald av människor från många olika nationer. Och jag minns att någon vid ett tillfälle frågade mig: "Vad hade du för strategi för att åstadkomma detta? Vad gjorde ni för att utveckla detta vackra?” Människor imponerades av vad de såg. "Hur åstadkom du detta? Vad hade du för strategi?" Jag såg på dem och tänkte: "Strategi?" De som känner mig vet att jag oftast inte lägger upp någon strategi. Jag svarade: "Detta är något som Herren gör, vi bara öppnar dörrarna, och alla som vill komma hit är välkomna." Detta är vad kyrkan är, och detta är vad den borde vara. När jag tittar på samhället där jag växte upp, minns jag när jag gick på gymnasiet i Huntington Beach (California) där det till största delen bodde vita människor. I Santa Ana däremot har det bott människor med latinamerikansk bakgrund under många år, men saker och ting har förändrats mycket under de senaste årtiondena. Nu finns det många andra etniska grupper representerade där. Människor från en mängd olika länder bor där nu, och personligen gillar jag det mycket. Det gläder mig att vi fortsätter att uppleva denna mångfald här, när vår församling växer. Det är så här församlingen är tänkt att vara, att vi alla förenas från olika kulturella, etniska och ekonomiska bakgrunder. Vi är ett i Kristus och vi älskar varandra. Vi känner gemenskap och kan relatera till varandra, inte för att vi nödvändigtvis befinner oss på samma nivå på löneskalan, eller bor i samma område, utan för att vi har samma Herre, samma Frälsare och samma Far. Vi är bröder och systrar. Så detta är vad Paulus talar om: Detta är hemligheten. Hemligheten är församlingen, och församlingen är avslöjandet av hemligheten, detta nya som Gud gör. Brian Brodersen wrote this article. He is the senior pastor at Calvary Chapel Costa Mesa cccm.com located in Costa Mesa, CA. Brian is married to Cheryl and they have four children.

Artikel